Pastorie aan de Gruttoweg | 16 december   Sinds afgelopen week heb ik alle werkzaamheden in de gemeente weer op kunnen pakken. We zijn dankbaar dat het weer kan en lukt, al lukt nog niet alles tegelijk. Mocht u daar iets van merken (ik denk dan met name aan pastorale bezoeken die de afgelopen tijd wat zijn blijven liggen), dan hebt u daar vast wel begrip voor. Schroom ondertussen niet om contact op te nemen als u pastorale zorg nodig hebt.

Hartelijk dank voor al het meeleven en gebed dat we van u ontvangen hebben. Maar ook dank voor alle kaarten en wensen die u ons stuurde met het oog op de Kerstdagen en de jaarwisseling. De onderlinge verbondenheid is waardevol en goed.
Ook wil ik vanaf deze plaats de kerkenraad en zeker ook ds. Kruijmer bedanken voor de ruimte die zij gegeven hebben om weer nieuwe energie op te doen. God zegene al het werk dat in de gemeente gebeuren mag!

Bij de diensten
De HEERE geeft ons in Zijn genade vele mogelijkheden om Hem te ontmoeten in Zijn Woord. Laten we daar tot Zijn eer en tot ons heil dankbaar gebruik van maken. Komende zondagmiddag (22 december) hoop ik ’s middags de lijn van Jesaja 40 voort te zetten met vers 6-8. Op Kerstmorgen lezen we uit dat hoofdstuk vers 9-11, samen met Lukas 2. Zie, uw God! Zie, voor u is heden de Zaligmaker geboren! Ook op Oudejaarsavond mag ik voorgaan. Daarvoor heb ik de tekstkeuze nog niet helemaal helder. Voor deze en de andere diensten bidden we dat de Heilige Geest ons veel zal laten zien van Gods heerlijkheid in het gezicht van het Kind van Bethlehem!

Tenslotte
Het hoge feest van Kerst komt nu snel dichterbij. Veel is in voorbereiding. Afgelopen zondag werden we opgeroepen om voor de Heere de weg te bereiden. Hoe staat het met ‘onze wegwerkzaamheden’? We zien er naar uit om Christus’ geboorte te gedenken. Hoe sterker de gedachtenis aan het Kind, hoe groter het feest zal worden. Na het Kerstfeest komt de jaarwisseling.

We kijken terug én vooruit. Wellicht maken we de balans op. We zien wat het leven ons dit afgelopen jaar gebracht heeft. Wat Gód ons bracht. Vreugde en verdriet. Voor ons als gezin was er zowel een hoogtepunt van vreugde en een dieptepunt van verdriet, zoals u weet. Voor velen van u geldt iets vergelijkbaars. Juist tijdens de feestdagen voel je hoezeer vreugde en verdriet dicht bij elkaar liggen en ook door elkaar heen lopen. Dat geldt in de grote wereld om ons heen niet minder. We zingen van vrede, maar hoe velen hebben niet zwaar te lijden door het onrecht en het geweld dat anderen hen aandoen. De wereld wordt oud en snakt naar het einde, meer nog naar de verlossing. Dat die verlossing komt, dat weten we heel zeker. Omdat het met Kerst begonnen is. Bij Christus’ tweede komst wordt het volkomen. Nog even geduld dus, al zal het vast niet lang meer duren. Zijn licht gloort al aan de horizon.

God lijkt wel diep verborgen
in onze duisternis,
maar schenkt ons toch een morgen
die vol van luister is.
Hij komt ons toch te stade
ook in het strengst gericht.
Zijn oordeel is genade,
Zijn duisternis is licht.
(WK 104:4)

Dát is Kerst. Zo wensen we u en jou een rijk gezegend Kerstfeest en een goede jaarwisseling!

Hartelijke groet, ook namens Carolina en de kinderen.
Ds. A. van der Stoep.

Pastorie aan de Kerkstraat | 16 december   Het is alweer de laatste "uit de pastorie" van 2024 en we kijken terug op het jaar dat achter ons ligt. Het ziet ernaar uit dat de rust in Wapenveld bewaard zal worden, nu het onderzoek van defensie naar een nieuw oefenterrein voorlopig is gestopt. Het springterrein, waarover zoveel te doen is geweest.Mag je daar eigenlijk dankbaar om zijn, als het er niet komt? Tot op zekere hoogte natuurlijk, want in een ander deel van ons land krijgt men er wel mee te maken. Verder is vooral de dreiging nog niet verdwenen, in tegendeel zelfs. Denk aan de woorden van Mark Rutte, dat we ons innerlijk moeten voorbereiden op een tijd van oorlog. Stel dat er een NAVO-land wordt aangevallen...

Denk vooral aan het woord van Christus dat er in de eindtijd oorlogen zullen zijn en geruchten van oorlogen: ‘U zult horen van oorlogen en geruchten van oorlogen’. Ook die militaire oefeningen, die doffe zware knallen, hebben daarmee te maken. Je zou kunnen zeggen: het is de echo van die geruchten, waar Christus, onze Zaligmaker, het over heeft in Mattheüs 24. Op de laatste Adventszondag wordt onze blik op de toekomst gericht, op Zijn wederkomst: ‘Maar wie volharden zal tot het einde, die zal zalig worden’. We zien uit naar de zondag en wensen elkaar goede en gezegende feestdagen toe!

Dank voor Kerstwensen
Iedere dag in deze week voor Kerstfeest ontvangen we Kerstkaarten en andere blijken van medeleven. Het doet ons als gezin goed om dit alles vanuit de gemeente te ontvangen. We wensen u en jullie allen rijk gezegende Kerstdagen toe en veel heil en zegen voor het nieuwe jaar!

Bij de diensten
Het is mijn bedoeling om op D.V. 29 december in de middagdienst stil te staan bij zondag 37 van de Heidelbergse Catechismus. Daar gaat het over de vraag of wij in geloof bij de Naam van God een eed mogen zweren. Het leerboek geeft daarop een bevestigend antwoord en zegt dat de overheid dit van haar onderdanen kan verlangen, of als dat noodzakelijk is, om daardoor trouw en waarheid te bevestigen. Veelzeggend is wat het leerboek daaraan toevoegt: en dit tot eer van God en tot heil van de naaste. Zo mogen we nadenken over de christelijke eed.

Een hartelijke groet, ds. Kruijmer.

Catechisaties
Elke week mogen we als predikanten tijdens de catechisaties een flinke club jongeren ontmoeten. Dat is elke week weer een hoogtepunt. Het stemt dankbaar dat heel wat jongeren zo trouw wekelijks aanwezig zijn én betrokken meedoen. Ook merken we als predikanten en mentoren regelmatig dat er vanuit de ouders betrokkenheid is en dat is fijn. Niet alleen voor ons, maar juist ook voor onze jongeren zelf. Nu het Kerstvakantie is ligt de catechese even stil, maar op maandag 6 en dinsdag 7 januari hopen we alle jongeren weer te ontmoeten voor de tweede helft van het seizoen. God zegene het onderwijs aan onze jongeren ‘zodat zij hun hoop op God stellen en Gods daden niet vergeten, maar Zijn geboden in acht nemen’ (Psalm 78: 7).